光耦是一種轉(zhuǎn)換器件，原理是通過電到光再到電的轉(zhuǎn)換過程。通過這種轉(zhuǎn)換可以把前級和后級隔離開來，起到保護作用。制作光耦一般把發(fā)光二極管和光敏三極管封裝在一起，發(fā)光二極管為輸入端，光敏三極管為輸出端。

光耦的優(yōu)點是信號單向傳輸，輸入端與輸出端完全實現(xiàn)了電氣隔離，輸出信號對輸入端無影響，抗干擾能力強，工作穩(wěn)定，無觸點，使用壽命長，傳輸效率高。光耦合器是70年代發(fā)展起來的新型器件，現(xiàn)已廣泛應用于電氣絕緣、電平轉(zhuǎn)換、級間耦合、驅(qū)動電路、開關(guān)電路、斬波器、多諧振蕩器、信號隔離、級間隔離、脈沖放大電路、數(shù)字儀表、遠距離信號傳輸、脈沖放大、固態(tài)繼電器（SSR）、儀器儀表、通信設備及微機接口中。

在單片開關(guān)電源中，利用線性光耦合器可構(gòu)成光耦反饋電路，通過調(diào)節(jié)控制端電流來改變占空比，達到精密穩(wěn)壓目的。在電源模塊中光耦的作用主要是隔離、提供反饋信號和開關(guān)作用。電源模塊電路中光耦的電源是從高頻變壓器次級電壓提供的，當輸出電壓低于穩(wěn)壓管電壓時給信號光耦接通，加大占空比，使得輸出電壓升高。反之則關(guān)斷光耦減小占空比，使得輸出電壓降低。一旦高頻變壓器次級負載超載或開關(guān)電路有故障，就沒有光耦電源提供，光耦就控制著開關(guān)電路不能起振，從而保護開關(guān)管不至被擊穿燒毀。

通常光耦與TL431一起使用。兩電阻串聯(lián)取樣到431R端與內(nèi)部比較器進行比較，然后根據(jù)比出的信號再控制431K端（陽極接光耦那一端）對地的電阻，然后達到控制光耦內(nèi)部發(fā)光二極管的亮度。通過發(fā)光的強度，控制另一端三極管的CE端的電阻也就是改變了電源驅(qū)動芯片就會自動調(diào)整輸出信號的占空比，達到穩(wěn)壓的目的。

電源模塊中光耦的主要應用：

1、電氣隔離的要求。A與B電路之間，要進行信號的傳輸，但兩電路之間由于供電級別過于懸殊，一路為數(shù)百伏，另一路為幾伏。兩種差異巨大的供電系統(tǒng)，無法將電源共用。

2、A電路與強電有聯(lián)系，人體接觸有觸電危險，需予以隔離。而B線路板為人體經(jīng)常接觸的部分，也不應該將危險高電壓混入到一起。兩者之間，既要完成信號傳輸，又必須進行電氣隔離。

3、運放電路等高阻抗型器件的采用，和電路對模擬的微弱的電壓信號的傳輸，使得對電路的抗干擾處理成為一件比較麻煩的事情。從各個途徑混入的噪聲干擾，有可能反客為主，將有用信號淹沒掉。

4、除了考慮人體接觸的安全外，又必須考慮到電路器件的安全，當光電耦合器件輸入側(cè)受到強電壓（場）沖擊損壞時，因光耦的隔離作用，輸出側(cè)電路卻能安全無恙。